Med številnimi predstavniki drevesnega kraljestva je veliko takih, ki jih človeštvo uporablja že tisočletja. Nekateri dajejo dragocen les, drugi se uporabljajo kot dekorativni elementi krajinskega oblikovanja, tretji so vir hrane. Med njimi so tudi taki, ki se uporabljajo v tradicionalni medicini. Eno izmed njih je afriško drevo shea.
Neverjetna vitellaria
Prvi od Evropejcev, ki je drevo opisal, je bil park Škotov Mungo. Obvladali morske poti v Indijo, Portugalci in po njih so britanski mornarji dosegli obalo tropske Afrike. V tistih oddaljenih deželah je raslo čudovito drevo s širijočo se krošnjo in gostimi usnjastimi listi. V civiliziranem svetu ni povzročil veliko zanimanja. Šele na začetku XIX stoletja v svetovni prestolnici glamurja - Parizu, so začeli izdelovati ekstrakt iz njegovega olja kot kozmetični izdelek . In s osvojitvijo trgov s strani francoskih parfumerjev se je preostali svet seznanil s karitejevim drevesom.
Malo nerga
Ime v latinščini je Vitellaria paradoxa (neverjetna vitellaria). Pripada družini zapotov. To je veliko zimzeleno drevo z močnimi vejami in debelim lubjem. Po 20 letih začne cveteti in nato - roditi sadove. Sami plodovi so zelene barve in v premeru dosežejo 4-5 cm. Sčasoma pridobijo rjav odtenek in po obliki spominjajo na slivo.
Habitat rastline shea je država ekvatorialne in tropske Afrike. Drevo najdemo tako v zahodnem (Burkina Faso, Mali, Gana, Senegal) kot v vzhodnem (Južni Sudan, Uganda, Burundi) deli celine. Zato je afriško karitejevo maslo označeno kot „zahodno“ in „vzhodno“ (tako imenovana nilotica).
In če so Evropejci karite drevo odkrili relativno nedavno, potem afriška ljudstva njegove plodove uporabljajo že od antičnih časov.
V zgodovinski domovini
Skozi stoletja se je razvil svojevrsten ritual zbiranja prvega pridelka. Delavke so ob ritmični glasbi strgale temne matice z drevesa in jih zložile v košare. Prvo olje so dali tistim, ki so pobrali prve plodove. Postopek izdelave olja je precej zamuden. Po čiščenju je treba oreščke zdrobiti do homogene mase. Da bi to naredili, so uporabili lesene malte, v katerih so črnopolte ženske ure lahko drobile zdrsne trdovratne kaše. Iz dobljene »moke« so skuhali tako dragoceno olje. Afriška plemena so ga uporabljala predvsem za pripravo prazničnih jedi, vendar so bile zdravilne lastnosti znane že v antiki.
Kako čudovito sadno olje Vitellaria paradoxa
Najprej z edinstveno kemično sestavo. Visoka vsebnost vitaminov A, B, F in specifičnih maščobnih kislin daje znan učinek na celjenje razjed, brazgotin in povečanje regeneracije tkiva. Skupno karitejevo maslo vključuje več kot ducat farmakološko uporabnih snovi:
- Miristična kislina.
- Palmitinska kislina.
- Stearinska kislina.
- Poleg naštetega obstajajo tudi oleinska, linolna, arahinova kislina.
- Alkoholi: alfa in beta-amirin, lupeol, parkol, butirospermol.
- Fitosteroli.
- Lateks.
Domače afriško kuhanje
Najprej gre za naporen (vsaj 9 ur) postopek. Delo se opravi ročno. Klasična različica vključuje izbiro jedra oreščkov, praženje, mletje do stanja vodne kaše in kasnejše ročno stiskanje s stiskalnico. Z alternativno tehnologijo se kaša zavre in njena lahka frakcija štrli nad vodo. S temi metodami dobimo nerafinirano olje.
V krajih tradicionalne proizvodnje se ta dragoceni izdelek uporablja v glavnem uporabno: kot aditivi za živila, konzervirajoče in vlažilne kreme, kot kozmetični izdelek (na dostopni ravni).
Za kozmetično uporabo je karitejevo maslo rafinirano. Najpogostejša metoda je heksan. Tak izdelek je veliko manj učinkovit, vendar so njegovi stroški nizki, tehnologija izdelave pa preprosta in dobro razvita. Trenutno je določena klasifikacija oblikovana predvsem na podlagi rezultatov raziskav posebnega inštituta v ZDA:
- kategorija "A" je surov proizvod.
- B - očiščen.
- C - čisti ekstrakt.
- D - ekstrakt z nečistočami
- E - ekstrakt z veliko količino nečistoč.
Medicinski in kozmetični učinek
Čeprav eterično olje iz "afriških" oreščkov ni vključeno v uradno farmakopejo mnogih držav, se v ljudski medicini zelo pogosto uporablja.
Kot anestetik in zdravilno sredstvo.- Za huda stanja kože, kot sta luskavica ali ekcem.
- Uporablja se lahko pri zdravljenju odprtih ran, kot "mletje" za bolezni mišic in sklepov, za preprečevanje in zaščito kože pred vročino.
- Olje je zelo učinkovito pri kozmetični obnovi kožnih lezij: brazgotin, učinkih opeklin, ozeblin itd.
Kozmetična podjetja uporabljajo ta izdelek kot glavno sestavino krem, mazil, gelov in balzamov. Obstaja celo posebna blagovna znamka Karites. Glavni obseg uporabe so koža in lasje. Olje pozitivno vpliva na sintezo kolagena, kar določa elastičnost kože, krepi metabolizem v celicah in upočasni proces staranja.
Miti, govorice in legende
Ni presenetljivo, da je vitellaria v mnogih letih zaraščala mite . V tistih krajih, kjer raste karitejevo drevo, se imenuje sveto in mu pripisujejo čudežne lastnosti. Ljubitelji psevdozgodovinske eksotike pravijo, da je kraljica Kleopatra uporabila karitejevo maslo. Ljubitelji bioloških dodatkov in različnih "čarobnih zdravil" trdijo, da lahko ozdravi katero koli bolezen. In v teh na videz neumnih in smešnih govoricah je nekaj resnice.
Močno stoletno drevo je sposobno imeti močno energijo. Egiptovska kraljica bi lahko dobro uporabila tudi nekakšen afriški balzam orehov - trgovina in menjava sta vseprisotni. In zdravilne lastnosti olja preučujemo in potrjujemo s sodobnimi metodami .
Desetine imen kozmetičnih izdelkov, uspešna uporaba v tradicionalni medicini, uporaba v proizvodnji slaščic in posebna vloga v tradicionalnem življenju prebivalstva - to so področja uporabe tega zares neverjetnega vitellaria, ki so mu številna afriška plemena dala ime "drevo življenja".